先日、車いすラグビーワールドチャレンジ2019を観戦してきました。
上位8カ国が一堂に会して、日本で大きな大会を行うのは初めてだそうです。

実は、日本のエース池崎大輔選手が、地元 函館市出身で、中学校の同級生なのです（ちょっと自慢）。

ということで、中学校の同期と家族と一緒に、準決勝を観に行ってきました。

テレビのスポーツニュースでは、車いすが激しくぶつかりあうシーンがよく放送されていますが、間近で見ると、その激しさは想像以上！ 激しさゆえ、頻繁にタイヤはパンクするし、転倒もするし、ドキドキハラハラの連続でした。

そして、その激しさだけでない、会場で観て知った競技の面白さがありました。

車いすラグビーは、男女混合4人対4人で行う競技。

選手には、身体の使える機能によって0.5～3.5まで7段階のポイントがつけられていて（車いすの後ろにゼッケンがついています）、コートに入る4人の合計が8点までと定められています。

テレビなどでは、オフェンスの選手の激しいぶつかり合いや得点シーンが注目されがちで、もちろん、この日も池崎選手はじめ、池池コンビが大活躍だったのですが、実はその得点の裏には、ボールがないところやコートの隅で、障害の重いディフェンスの選手が、体を張って相手選手の動きを阻止していたり、ボールを通すための道をつくるプレーをしたりしていたのです。

障がいの度合いの異なる選手たちが混ざり合い、それぞれができることで役割をもち、プレーをする、というチームワークで戦っているんだなあというのを知って、胸が熱くなりました。

池崎選手がインタビューの中で、

と語っていたのですが、本当にそのとおりだなと思いました。

試合は惜しくも1点差で負けてしまい、銅メダルではあったのですが、選手のみなさん、すごくかっこよかった！

「東京パラリンピック」の前に、車いすラグビーの魅力を知ることができて本当によかったです。

でもな〜、来年のパラリンピックのチケット抽選、全滅だったのですよね（涙）。オリンピックもだけど（涙）。

最近、自分でプレイするのも観るのも「スポーツっていいな」と思わされる出来事が続いていて、私も頑張ろ！と勝手に励まされています。

（店長 小野 梨奈）